20 portraits de femmes dans l'aéronautique et le spatial

Première femme française et européenne à avoir voyagé dans l'espace, elle incarne une figure emblématique de l'exploration spatiale et de la place des femmes dans les sciences.

Scientifique de formation et ancienne spationaute, elle a également occupé des fonctions de haut niveau : présidente d'Universcience à Paris de 2010 à 2015, puis conseillère auprès de la direction de l'Agence spatiale européenne jusqu'en 2020.

Son parcours exceptionnel illustre la capacité des femmes à repousser les frontières, dans l'espace comme dans la société.

Passionnée d'espace depuis l'enfance, Farah Alibay a su transformer sa curiosité en vocation. Diplômée de l'Université de Cambridge et du MIT, elle intègre en 2014 le Jet Propulsion Laboratory de la NASA, où elle contribue à des missions majeures : le rover Perseverance, l'hélicoptère Ingenuity ou encore le projet SPHEREx.

Engagée pour une science plus inclusive, elle œuvre activement à rendre les métiers de l'ingénierie accessibles à toutes et tous. À travers ses prises de parole et ses actions de terrain, elle incarne une voix forte en faveur de la diversité dans les STEM.

Originaire de La Réunion, Érika Vélio construit aujourd'hui la capsule du programme Artemis, qui emmènera la première femme sur la Lune. Ingénieure chez Airbus Defense & Space aux Pays-Bas, elle contribue à la mission Orion en développant les modules de service européens essentiels au voyage.

Son parcours, marqué par la détermination et la passion des sciences, l'a menée des amphithéâtres de Montpellier et Toulouse jusqu'aux grands projets spatiaux européens. Devenue un modèle pour les jeunes Réunionnaises, elle milite activement pour l'égalité des chances et l'accès des filles aux filières scientifiques.

Ingénieure diplômée de Supaéro et pilote d'essai hors pair, Sophie Adenot devient en 2022 la deuxième femme astronaute française sélectionnée par l'Agence spatiale européenne.

Le 22 avril 2024, elle a officiellement reçu son brevet d'astronaute de l'ESA, après un an de formation intensive : une étape décisive vers son premier vol spatial.

Elle rejoindra la Station spatiale internationale au printemps 2026, une mission préparée actuellement au centre spatial de la NASA à Houston.

Colonel de l'Armée de l'air et de l'espace, elle cumule plus de 3 000 heures de vol sur 22 types d'hélicoptères. Son parcours, alliant excellence scientifique et engagement militaire, inspire toute une génération.

Génie des mathématiques et pionnière de la NASA, Katherine Johnson a marqué l'histoire par ses calculs décisifs lors des missions Apollo, dont Apollo 11 et Apollo 13. Ses trajectoires ont guidé les astronautes vers la Lune… et les ont ramenés sur Terre.

Dans un contexte de ségrégation, elle s'impose par son excellence scientifique et son courage, devenant la première femme noire à signer des travaux de recherche à la NASA.

Son histoire a inspiré le livre Les Figures de l'ombre, adapté au cinéma en 2016, saluant son rôle crucial dans l'histoire spatiale américaine

Katherine Johnson reste un symbole puissant pour toutes les jeunes filles qui rêvent de sciences, d'espace et d'égalité

Polytechnicienne et officier de l'Armée de l'air, Caroline Aigle marque l'histoire en devenant, en 1999, la première femme française pilote de chasse affectée à un escadron de combat. Formée sur Mirage 2000, elle cumule près de 1 600 heures de vol.

Sportive de haut niveau et passionnée d'aéronautique, elle avait pour ambition de devenir astronaute. Sa carrière fulgurante et son engagement sans faille inspirent encore aujourd'hui de nombreuses vocations féminines dans les domaines scientifiques et militaires.

En 2023, son parcours a été célébré à travers plusieurs hommages, dont un documentaire retraçant son destin hors du commun.

Diplômée de l'École des Mines de Paris, Anne Rigail rejoint l'univers du transport aérien en 1991. Après avoir gravi les échelons au sein d'Air France, elle en devient la directrice générale en 2018 – une première pour une femme dans l'histoire de la compagnie.

Engagée en faveur de l'expérience client et reconnue pour sa capacité d'écoute, elle a su allier vision stratégique et proximité avec les équipes, pilotant de nombreuses transformations dans un secteur en constante évolution.

Chevalière de la Légion d'honneur, elle incarne un modèle de leadership féminin dans un domaine encore majoritairement masculin

Ingénieure en électricité et physicienne de formation, Christina Koch rejoint la NASA en 2013 et marque l'histoire dès sa première mission spatiale : 328 jours en orbite, record du plus long séjour dans l'espace pour une femme, et première sortie extravéhiculaire 100 % féminine en 2019.

En avril 2023, elle est désignée pour embarquer à bord d'Artemis II, devenant ainsi la première femme à dépasser l'orbite terrestre basse et à survoler la Lune. Sa mission est prévue pour 2026.

Son parcours, entre stations polaires, missions de recherche et conquête spatiale, incarne la détermination et l'audace scientifique au féminin.

Diplômée du MIT en ingénierie aérospatiale et docteure en 2023, Maya Nasr travaille aujourd'hui à Harvard sur les grands enjeux techniques et éthiques de l'exploration spatiale. Elle a contribué à la mission Mars 2020 en tant que responsable scientifique du système MOXIE, un instrument embarqué à bord du rover Perseverance pour produire de l'oxygène sur la planète rouge.

Engagée dans la diplomatie spatiale, elle milite pour une utilisation équitable et durable de l'espace. Elle est active au sein de l'ONU, de groupes de travail sur le droit spatial, et co-dirige des projets visant à promouvoir la paix et les droits humains dans l'exploration spatiale.

Maya incarne une nouvelle génération de femmes scientifiques, engagées à la fois dans la recherche de pointe et dans les débats globaux autour de l'avenir de l'humanité dans l'espace.

Seule survivante d'un accident d'avion à 16 ans, Dorine Bourneton devient, malgré un handicap moteur, la première femme paraplégique au monde pilote de voltige aérienne. Un exploit salué lors du Salon du Bourget 2015, où elle effectue une démonstration historique.

Autrice, conférencière et engagée pour l'accès des personnes en situation de handicap aux métiers de l'aéronautique, elle a contribué à l'évolution de la réglementation pour les pilotes professionnels et inspire depuis plus de vingt ans par son parcours de résilience et d'action.

En 2020, son histoire a été adaptée en téléfilm sur TF1, Au-dessus des nuages, rappelant avec force que les limites sont faites pour être dépassées.

Doctorante en génie aérospatial au Georgia Institute of Technology, Naia évolue au sein d'un laboratoire dédié à la propulsion électrique haute puissance. Diplômée en technologie spatiale et boursière GEM, elle poursuit son parcours entre recherche de pointe et ambition spatiale.

Elle a obtenu son diplôme en ingénierie aérospatiale, avec une spécialisation en astronautique, à l'université Embry-Riddle, et complète sa formation par une mineure en ingénierie mathématique computationnelle.

Actuellement en stage au sein du programme NASA Pathways, elle contribue aux projets de la division Systèmes scientifiques et technologiques du Glenn Research Center.

Spécialiste en aérodynamique chez BAE Systems, Sophie Harker travaille sur les technologies des avions du futur, notamment au sein du programme Team Tempest. À seulement 25 ans, elle devient l'une des plus jeunes ingénieures à obtenir le titre de Chartered Engineer au Royaume-Uni.

Lauréate du prix Young Woman Engineer of the Year en 2018, elle a également contribué à des projets ambitieux comme le Skylon Space Plane, un avion spatial réutilisable. Active ambassadrice STEM, elle s'engage à promouvoir les carrières scientifiques auprès des jeunes.

Ingénieure en génie mécanique et passionnée d'astronomie depuis l'enfance, Nora Al Matrooshi marque l'histoire en devenant, en 2021, la première femme astronaute arabe sélectionnée par une agence spatiale nationale.

Diplômée de l'université des Émirats arabes unis, formée également en Finlande, elle a dirigé plusieurs projets d'ingénierie pour de grandes entreprises comme ADNOC, tout en étant active dans des programmes d'excellence scientifique. En 2011, elle remporte la première place aux Olympiades internationales de mathématiques.

Sélectionnée parmi plus de 4 000 candidat·e·s, elle intègre en 2023 le programme de formation des astronautes de la NASA à Houston, au sein du prestigieux groupe 23. Objectif : une mission internationale à bord de la Station spatiale.

Pionnière dans son pays et modèle pour toute une génération, elle incarne l'émergence d'un nouvel élan scientifique et spatial au Moyen-Orient, porté par la détermination, la rigueur et une vision tournée vers l'avenir.

Commandante de la base aérienne 107 de Villacoublay depuis 2022, le colonel Géraldine Borrel dirige un site stratégique aux multiples missions : transport des hautes autorités, évacuations sanitaires, sécurité aérienne de l'Île-de-France, et soutien aux grands événements comme les Jeux olympiques de Paris 2024.

Officière de carrière, elle a exercé des responsabilités en opérations extérieures, en état-major et dans la maintenance aéronautique, tout en veillant à transmettre les valeurs de cohésion, d'engagement et de rigueur.

Très attachée au lien avec la jeunesse, elle ouvre régulièrement la base aux collégiens et collégiennes, pour leur faire découvrir la diversité des métiers de l'armée de l'Air et de l'Espace.

Un parcours engagé et inspirant, qui montre que le ciel est aussi une voie d'avenir pour toutes

Ingénieure aérospatiale américaine, Anita Sengupta a dirigé le projet du parachute supersonique de la mission Mars Science Laboratory (Curiosity).

Elle a aussi contribué au développement d'Hyperloop et travaille aujourd'hui à la décarbonation du transport aérien avec sa startup.

Engagée pour l'égalité femmes-hommes dans les sciences, elle milite pour une recherche innovante et responsable.

Valérie Mousset, les yeux sur Mars, les pieds sur Terre

Ingénieure au CNES à Toulouse, Valérie Mousset programme les instruments scientifiques des rovers Curiosity et Perseverance, qui explorent actuellement la planète Mars. Première Européenne à avoir tiré au laser sur le sol martien, elle contribue à des découvertes majeures sur l'habitabilité passée de la planète rouge. Cette Deux-Sévrienne passionnée incarne la rigueur scientifique et la persévérance. À travers ses lignes de code, elle fait parler les roches martiennes et participe à l'écriture d'une nouvelle page de l'exploration spatiale. Une trajectoire inspirante qui prouve que la passion et l'engagement peuvent mener… jusqu'à Mars.

Sirisha Bandla, l'ingénieure qui a touché les étoiles

Ingénieure aéronautique et vice-présidente chez Virgin Galactic, Sirisha Bandla devient en 2021 la deuxième femme née en Inde à s'approcher de l'espace, à bord du vol suborbital Unity 22. Lors de cette mission, elle mène une expérience scientifique en microgravité pour le compte de la NASA. Privée d'une carrière d'astronaute à la NASA pour raisons médicales, elle transforme cet obstacle en opportunité et s'engage activement dans le développement du vol spatial commercial. Elle est également cofondatrice d'une bourse en hommage à Matthew Isakowitz, pour soutenir les futurs talents du spatial. Une trajectoire inspirante, portée par la détermination, la science… et la passion de l'espace.

Pilote de chasse de formation, Virginie Guyot entre dans l'histoire en devenant en 2008 la première femme à intégrer la Patrouille de France. Un an plus tard, elle en prend la tête, devenant la première femme au monde à diriger une patrouille acrobatique nationale.

Diplômée de l'École de l'air de Salon-de-Provence, elle pilote des Mirage F1-CR au sein de l'escadron de reconnaissance 2/33 Savoie et participe à plusieurs opérations extérieures : Tchad, Afghanistan, Darfour, Tadjikistan. Son parcours dans l'Armée de l'air illustre l'excellence, le dépassement de soi et la rigueur.

Chevalier de la Légion d'honneur, elle a reçu de nombreuses distinctions pour ses 18 années de service. Aujourd'hui conférencière, elle partage son expérience du leadership, de la performance collective et de l'engagement.

Virginie Guyot est une source d'inspiration pour toutes celles qui rêvent de voler haut, dans un ciel longtemps réservé aux hommes.

Amelia Earhart, première femme à traverser l'atlantique en solitaire en avion.

Mélanie Astles, pionnière des airs et des podiums

Cinq fois championne de France de voltige aérienne, Mélanie Astles est la première femme à intégrer la Red Bull Air Race, compétition de référence dans le pilotage de précision. Partie de rien, elle a financé ses premières heures de vol en travaillant dans une station-service, avant de devenir instructrice puis pilote de haut niveau. Par sa persévérance, elle a ouvert la voie aux femmes dans un sport dominé par les hommes, tout en restant proche du public qu'elle inspire, notamment à travers son engagement pour la jeunesse et son rôle d'ambassadrice. Son parcours incarne avec force l'idée que les rêves les plus ambitieux sont à la portée de celles qui osent y croire.